«Допетровская эпоха в романе А. Толстого "Петр Первый"»

М. Горький назвал роман А. Толстого «Петр Пер­вый» «первым в нашей литературе настоящим исто­рическим романом». Автор в «Петре Первом» худо­жественно осмысливает конкретное содержание эпо­хи, ее неповторимый облик и колорит, показывает тенденции общественного развития, общенародные события и индивидуальные судьбы персонажей. Де­тально изображает писатель эпоху, предшествующую приходу великого царя-реформатора Петра Первого. Толстой рисует Россию стонущую, многострадаль­ную, задыхающуюся от собственного невежества и жаждущую перемен. «Так больше жить нельзя!» — кричит каждая страница.

Яркое представление о допетровской эпохе чита­тель получает уже с первых страниц романа. Толстой описывает жизнь и быт семьи крестьянина Ивана Бровкина. Изба у Бровкина «прокисшая», свет в нее чуть брезжит сквозь маленькое оконце, топится она по — черному. Дети все босы, в одних рубашках до пупка, «малую надобность» справляют у крыльца, пьют «пахучую воду», с осени застоявшуюся в сенях. Один сын, Алешка отдан Иваном Артемьичем за недо­имку боярину в вечную кабалу. Жена Бровкина, хо­зяйка дома, стоит у печи, она еще не стара, но у нее уже морщинистое лицо. Из-под рваного платка бле­стят исплаканные глаза. Сладка ли ее жизнь? Ведает ли она, что такое счастье?. Достойное дополнение к этой картине — портрет самого главы семьи, у которо­го рыжая борода не чесана с самого Покрова и лапти скрипят по навозному снегу.

Неприглядная, унылая жизнь. А двор Бровкиных еще считается зажиточным — жалкая лошаденка с раздутым пузом, корова, четыре курицы. Беспро­светность, нищету, убожество, темноту подчеркива­ет автор.

Не лучше живет и дворянин Василий Волков. У него половина земли заложена в монастыре, дворо­вых холопов всего пятнадцать душ. Один из них юрод­ствует на паперти, денег приносит, двое продают в Мо­скве ложки, лапти, свистульки. Этим только и живет Василий.

Россия стонет от непомерных даней, оброков, по­шлин. Государство истощено от войн, смут, бунтов, казна «за два с половиной года жалованье задолжала стрелецким полкам». Недовольны жизнью купцы: нет возможности для торговли, всем владеют немцы, спроса на товар нет.

Ярким свидетельством всеобщего невежества слу­жит описание царева кабака: «На дворе на желтых от мочи сугробах, на навозе валяются пьяные». Здесь процветает пьянство, ругань, драки.



Ужасают своей жестокостью публичные казни. Не­редкое зрелище — виселицы с трупами, у которых ис­клеваны глаза; рвы, полные занесенных снегом мерт­вецов.

Поражает царская мыльня — баня для народа в Москве. Ходят в нее «не столько париться, сколько поглядеть, посмеяться, когда в общий предбанник из облаков пара выскакивают голые бабы, прикрываясь вениками».

«Нищета, холопство, бездолье»,— подмечает рас­сказчик. Мужики «с поротыми задницами» нехотя возделывают постылую землю, урожаи низкие.

Особенно ярко выглядит картина русской жизни на фоне описания немецкой слободы, где «улицы под­метены, избы чистые, веселые, в огородах — цветы.... Люди приветливые... И — богатство».

Самое страшное, что при всем этом правящую власть раздирают противоречия. Занятая вопросами унаследования трона, она не замечает, что страна на­ходится в глубоком кризисе и нуждается в колоссаль­ных реформах. Страна ждет такой личности, которая сможет поставить Россию на ноги, вернуть ей былую честь и достоинство, дать мужикам с любовью возде­лывать землю, дворянам жить подобающе, купцам торговать от души.

А. Толстой — талантливый художник слова, мас­терски изобразивший не только эпоху царствования Петра Первого, но и одну из самых драматичных эпох в истории России, предшествующую великим рефор­мам и взывающую к ним.